Comme c’était le cas trois jours plus tôt à Maurice, le Meeting international de La Réunion, disputé mercredi au stade de Champ-Fleuri, n’avait pas rendez-vous avec les performances, début de saison oblige. Mais qu’à cela ne tienne, les quelques grosses pointures présentes ont permis aux athlètes des îles de se mettre dans l’ambiance de la compétition de haut niveau à quatre mois maintenant des 8es Jeux des îles de l’océan Indien (5-14 août, Seychelles).

Les têtes d’affiche avaient pour nom Salim Sdiri, Ronald Pognon, Naman Keita, Ami Mbaké Thiam et même si avril est encore loin des grandes échéances, leur présence et les nombreux duels que se sont livré les athlètes des îles ont suffi pour ramener au stade un public réunionnais sevré d’athlétisme de haut niveau depuis plus d’une décennie.

Plusieurs athlètes mauriciens ont pu tirer leur épingle du jeu mercredi. Ahmed Ondimba Bongo a remporté la finale 2 du 100m en 10.77. Eric Milazar s’est, lui, imposé au 400m en 47.21. Idem pour Antonio Vieillesse au 400m où il a signé une victoire en 51.36. Elodie Pierre-Louis a pris la troisième place sur 200m en 24.78. Annabelle Lascar a terminé deuxième du 800m en 2’10’’09 après un duel avec la Réunionnaise Peggy Babin, vainqueur en 2’10”03, et qui préfigurait une explication similaire aux Seychelles. Si le Malgache Rakotondrasoa (14’21”40) a été inaccessible au 5000m, Xavier Verny a tout de même pu s’accrocher à une troisième place grâce à un chrono de 14’58’’21.

Un autre duel au parfum des Jeux des îles s’est déroulé au disque masculin entre le Réunionnais Stéphane Nativel et le Mauricien Elvino Pierre-Louis. Le premier nommé l’a emporté grâce à un jet de 51,18 m. Pierre-Louis a, lui, réalisé 47,81 m.

A la longueur féminine, la Ghanéenne Margaret Simpson, du Centre international d’athlétisme de Maurice, a enlevé l’or avec 5,99 m. La Réunionnaise Darlène Mazeau termine deuxième avec 5,75 m et la Mauricienne Doyana Jolicoeur troisième avec 5,59 m. Ça promet dans quatre mois aux Seychelles !

Robert D’Argent
(Source : l’express, samedi 23 avril)