Grande par la taille mais grande surtout par le talent : la Belge Nafissatou Thiam s’entraînait vendredi au stade de Bambous en vue de participer, les 18 et 19 avril, à l’heptathlon dans le cadre du 6^e Meeting d’Afrique des épreuves combinées.
 

La Namuroise, licenciée au Royal Football Club de Liège Athlétisme (RFCL), vient de s’illustrer le 3 février en battant le record du monde junior du pentathlon lors des Championnats de Belgique d'épreuves combinées grâce à un total de 4 558 points, à Gand. Elle s’est emparée de ce record, améliorant au passage son propre record de Belgique junior du saut en longueur, grâce à des performances de 8.65 au 60m haies, 1m84 en hauteur, 14m00 au poids, 6m30 en longueur, et 2.21.18 au 800m.
 

Si ses 4 558 points auraient pu effacer des tablettes le record du monde junior détenu par la Suédoise Carolina Klüft depuis mars 2002 à Vienne avec 4 535 points, ce nouveau record du monde junior n’a pas été homologué par la Fédération internationale d’athlétisme. La raison : l’athlète n’a subi le contrôle antidopage obligatoire en cas de record du monde que le lendemain, soit hors des délais impartis par l’IAA.
 

Une déception qui vient se greffer sur celle vécue l’année dernière aux Championnats du monde juniors à Barcelone. Troisième avant la longueur, elle devait rater complètement le concours et finir l’heptathlon à la 14^e place. «Mon objectif cette année est de prendre part aux Championnats d’Europe juniors à Rieti. Les Mondiaux de Moscou, tout dépendra si je réalise les minima ou pas», déclare-t-elle. Avec un record personnel de 5 912 points, réussi l’année dernière, Nafissatou Thiam aimerait bien atteindre les 6 050 points cette année.

Les épreuves combinées sont une seconde nature chez elle. «J’ai toujours tout fait. J’ai commencé l’athlétisme à 7 ans. Je faisais les Championnats de Belgique, je prenais part à quatre-cinq épreuves. Je n’ai jamais arrêté. J’ai toujours tout aimé. J’ai décidé de continuer, c’est venu naturellement», dit-elle au sujet de l’heptathlon.
 

Présente au Meeting international de Maurice l’année dernière, Nafissatou Thiam a trouvé le rendez-vous mauricien «bien» et a eu envie de revenir cette année. Elle a fait le déplacement en compagnie de son entraîneur Roger Lespagnard. La délégation belge est aussi composée du spécialiste de 800m Pierre-Antoine Balhan, sixième Européen chez les espoirs avec 1.46.60, de son entraîneur Benoît Libert et de Jean-Michel Garin, responsable du haut niveau au sein de la Ligue Belge Francophone d’Athlétisme (LBFA).