Tenante du titre, l''''Italie a été accrochée par le Paraguay  (1-1),  pour son entrée dans la Coupe du monde. Les buts  sont  d’Alcaraz pour la Paraguay (39e minute) et De Rossi  pour l''Italie (64eminute).

L''Italie a bien changé. En 2006, la Nazionale avait débuté  sa campagne par un succès sur le Ghana (2-0). Cette fois,  elle devra se contenter d''un match nul face au Paraguay  (1-1). La soirée aurait pu mal tourner après l''ouverture  du score des Sud-Américains et la sortie sur blessure de  Buffon. Mais la solidité de la Squadra et l''égalisation de De Rossi ont assuré le nul.

Autrefois, elle l''aurait peut-être emporté. Sous une pluie  battante, elle n''a donc pas vraiment rassuré. Mais, vu le  scepticisme qu''elle suscite, elle se contentera volontiers  de ce résultat. D''autant qu''elle a été menée au score et a  perdu Buffon à la pause.

Maladroits dans la construction, les italiens ont affiché  certaines carences défensives, parfaitement exploitées par  les Paraguayens. Si Marcello Lippi avait décidé de laisser  Gattuso sur le banc, ils étaient en effet six champions du  monde sur la pelouse du Cap au coup d''envoi. A deux reprises, le poids des années a paru les rattraper.

Sur l''ouverture du score, d''abord. Sur un coup franc en  profondeur de Torres, Fabio Cannavaro, cible de toutes les  critiques depuis plusieurs semaines, est battu de la tête  par Alcaraz qui saisit l''occasion d''inscrire son premier  but avec l''Albirroja à la 39e minute (1-0). Ensuite, avec  la sortie de Gianluigi Buffon. Victime d''un problème de  sciatique, l''icône italienne a dû quitter ses partenaires  à la pause et céder sa place à Marchetti.

La Squadra Azzurra, c''est comme le moteur d''une vieille  Fiat 500. Il lui faut un peu de temps avant de chauffer et  de monter en régime. Il a fallu attendre la seconde  période pour voir les Italiens réagir. Jusque là, leur  domination était stérile. On souvient alors que, par  rapport à 2006, Totti, Del Piero ou Toni ne sont plus là.  A l''exception de rares occasions, Gilardino ou Iaquinta (29e minute) n''ont pas vraiment pesé.

Il aura fallu voir l''entrée d''un autre champion du monde,  Mauro Camoranesi, pour voir le danger s''approcher du but  paraguayen. Et c''est finalement sur un corner de Pepe que  Daniele De Rossi arrache l''égalisation, aidé par un coup  de pouce du gardien guaranie à la 63e minute, (1-1).

Malgré plusieurs tentatives face à des Paraguayens qui  s''imposent comme de rugueux postulants aux 8ede finale,  Pepe (80e minute) ou Montolivo (83e miunute) ne sont  ensuite pas parvenus à réaliser le hold-up.