Le kick-boxing et le cyclisme ont été à l’honneur hier soir à l’hôtel La Plantation à Balaclava à l’occasion de la 25e édition des National Sports Awards. Ce sont les pratiquants de ces deux disciplines qui ont été consacrés sportifs de l’année.

Le kick-boxer James Agathe, médaillé d’or à la Coupe du monde et la cycliste Aurélie Halbwachs, médaillée d’argent aux championnats d’Afrique sont les sportifs de l’année 2010. Ces titres ont été décernés lors de la  cérémonie des National Sports Awards.qui ont eu lieu à l’hôtel La Plantation à Balaclava, le lundi 20 décembre 2010.

Le triple sauteur Darren Paul et la tenniswoman Sohinee Ghosh:sont sacrés respectivement  Junior sportsman of the year et Junior sportswoman of the year. Le pongiste Warren Li Kam Wa, lui, conserve son titre de Most promising sportsman of the year. La nageuse Elodie Poo Cheong  recoit le titre Most promising sportswoman of the year

Du côté des entraîneurs, le titre de Coach of the year est attribué à Judex Bazile pour les disciplines individuelles et à Alain Jules pour les sports collectifs.

Une récompense spéciale a été attribuée à l’athlète Stéphan Buckland, qui a pris sa retraite en juillet. Un hommage a aussi été rendu à la légende du football mauricien Mamade Elahee, décédé récemment.

La soirée des Awards a été l’occasion pour Devanand Ritoo, ministre de la Jeunesse et des Sports, de situer l’importance de 2011 dans son plan d’action et de souligner la place prioritaire qu’occuperont les 8es Jeux des îles de l’océan Indien dans le calendrier sportif régional.

Dans son allocution, Devanand Ritoo a déclaré que cette cérémonie a pour but de «récompenser les heures d’entraînement, les douleurs, les moments de doute, tout ce que la caméra ne voit pas». Le ministre qui a été un footballeur de haut niveau a souligné que « lorsqu’on parle des valeurs du sport, c’est la détermination, la volonté, le goût de l’effort et le respect des règles qu’il faut mettre en avant. »

Devanand Ritoo a remercié les sportifs d’avoir «défendu avec courage l’île Maurice en 2010» et s’est réjoui des «42 médailles dont un titre mondial (…) une moisson plus qu’honorable en cette année préparatoire». Il  a rappelé que le gouvernement met tout en œuvre pour que les sportifs restent les vrais ambassadeurs de notre île.

Les trois axes fondamentaux de la politique sportive du gouvernement, selon le de ministre de la de la Jeunesse et des Sports, demeurent  la démocratisation et la vulgarisation du sport une plus grande accessibilité aux sites sportifs et une aide soutenue aux fédérations sportives et plus de facilités aux sportifs de haut niveau.  

Devanand Ritoo a aussi annoncé que les barèmes des prix en espèces ont été revus à la hausse et seront applicables dès janvier prochain. La nouvelle liste établie inclut les championnats du Commonwealth, les Jeux olympiques des Jeunes et les Jeux d’Afrique des Jeunes.

Quant aux récompenses pour les championnats du monde, elles ont été doublées. Une médaille d’or aux All Africa Games vaut désormais Rs 100 000 et aux championnats d’Afrique Rs 70 000. Idem pour les récompenses dans le cadre des Jeux des îles de l’océan Indien. «Nous comptons annoncer dans les mois à venir une autre excellente nouvelle pour les athlètes qui remporteront la médaille d’or», a précisé le ministre.

Devanand Ritoo a également indiqué les projets importants d’infrastructures qui seront concrétisés en 2011. On note en priorité l’ambitieux projet de l’Institut National du Sport (INS) à Belle-Vue ou sera aussi construit un stade de cricket.

Il y a également la construction d’un vélodrome et d’un complexe omnisports à Roches-Brunes, un stade de football dans le Sud, des piscines dans le Sud et l’Est. La piste synthétique à Camp-du-Roi à Rodrigues sera remplacé,

Parlant de 2011, Devanand Ritoo s’est appesanti sur les Jeux des îles prévus aux Seychelles du 5 au 14 août, «votre défi,c’est mon défi», a-t-il observé. Outre l’aide financière, technique, administrative et médicale, d’autres mesures seront adoptées afin que les athlètes et fédérations puissent préparer au mieux ce rendez-vous.

Les réactions des sportifs recompensés

James Agathe, Sportsman of the Year :  «Comme la boxe est une discipline olympique, je me disais que cela allait jouer contre moi. Finalement, ça n’a pas été le cas. J’ai, toutefois, une pensée spéciale pour mon entraîneur, Judex Jeannot, qui n’a pas été parmi les nominés. C’est lui qui est à la base de notre succès.»

Aurélie Halbwachs Sportswoman of the year : «C’est mon troisième titre de sportive de l’année et je les ai tous gagné lors des années paires qui semblent me porter chances. Il est vrai que tout le monde me donnait favorite pour cette palme, mais je n’étais pas tellement optimiste..»

Darren Paul Junior sportsman of the year: «La récompense est une source de motivation supplémentaire pour mon avenir. Ce titre ne peut que me permettre de croire plus en moi et d’accomplir plus de belle choses l’année prochaine.»

Sohinee Ghosh Junior sportswoman of the year : «Trois fois auparavant, j’ai été nominée chez les Most Promising, mais jamais je n’ai été sacrée. Je ne m’y attendais pas du tout car les autres nominées avaient autant de chances que moi. C’est une juste récompense pour moi, pour ma famille et mes proches.»

Warren Li Kam Wa Most promising sportsman of the year:  «Je suis fier de décrocher ce trophée pour la deuxième année d’affilée. Je dédie ce trophée à mes entraîneurs, ma famille et mes proches. Cette récompense ne peut que m’encourager à aller plus de l’avant l’année prochaine.»

Elodie Poo Cheong Most promising sportswoman of the year: «Cette récompense, je ne l’ai pas gagnée toute seule, car sans l’apport de mes entraîneurs, de mes parents et surtout du Trust Fund cela n’aurait pas été possible. Ce titre personnel ne peut que me donner plus de motivation à progresser.»

Judex Bazile : Coach of the year (individuels) «L’an dernier, je n’étais pas là pour prendre mon trophée. Cette fois-ci, j’ai ressenti la même saveur qu’en 1994 lorsque je l’avais remporté pour la première fois. Ce n’est pas ma victoire personnelle, mais celle de la grande famille de la boxe à Maurice.»

Alain Jules Coach of the year (collectifs): «C’est une belle récompense personnelle mais aussi pour le football local. Ça prouve que le football a de l’avenir, C’est la victoire de tous les jeunes footballeurs, de la fédération et aussi des entraîneurs.»

La Rédaction avec Robert d’Argent de l’express Sports