Manchester City, éliminé en C1, peut reprendre le large en Championnat en cas de succès à Chelsea, peu à l''''aise contre les gros. L’équipe.fr propose ce lundi un focus sur cette joute. Extraits.

Le choc de la journée s''annonce indécis entre Manchester City toujours invaincu, mais peut-être marqué par son élimination en Ligue des champions, et Chelsea au contraire revigoré par sa qualification. City, en tête avec deux points d''avance sur Manchester United, peut reprendre le large, tandis que Chelsea aura sans doute l''une de ses dernières occasions de revenir dans la course au titre en réduisant l''écart à sept points.

L''équipe de Roberto Mancini débarque à Stamford Bridge forte de 38 points sur 42 possibles en Championnat. Elle a gagné 12 fois et concédé deux nuls, le dernier le 27 novembre à Liverpool (1-1), et reste sur un carton (5-1) contre Norwich. Chelsea n''a pour sa part accroché aucun membre du Big Five cette saison avec des défaites à domicile contre Liverpool (1-2) et Arsenal (3-5) et à l''extérieur chez Manchester United (1-3).

Les joueurs

Frank Lampard espère être rappelé, lui qui était sur le banc contre Valence en C1 (3-0). Jose Bosingwa revient de blessure mais son compère de la défense des Blues David Luiz est suspendu. Coté City, une cuisse blessée prive le leader de son latéral droit Micah Richards. Pablo Zabaleta, de retour, pourrait le suppléer, mais Aleksandar Kolarov (aine) est out à gauche.

Didier Drogba sera-t-il finalement épargné par le rajeunissement en cours à Chelsea ? Longtemps donné partant, l''Ivoirien semble avoir inversé la tendance ces dernières semaines en marquant trois buts en deux matches, dont un doublé en C1 contre Valence (3-0) mardi. Compte tenu de sa forme étincelante, Villas-Boas lui donnera sans doute une nouvelle chance de faire un pas de plus vers un renouvellement de son contrat...

La saison dernière

Lors de leur dernière opposition en Championnat à Stamford Bridge, Chelsea l''avait emporté 2-0 grâce à des buts inscrits en fin de match : David Luiz à la 79e, sur un service de Didier Drogba, et Ramires dans le temps additionnel (90e+2) sur une passe de Michael Essien.

André Villas-Boas, manager général de Chelsea a d’ores et déjà donné le ton, en avertissant ses joueurs en des termes très clairs: «Soit nous pourrons continuer à lutter pour le titre si nous gagnons ou faisons match nul, soit notre Championnat deviendra extrêmement compliqué si nous devions perdre. Il n''y a aucune démobilisation et il n''y en aura pas. Mais 13 points (de retard) serait un gros écart.»

Source : L’équipe.fr