Manchester City, facile vainqueur de Blackburn (3-0) compte cinq points d''''avance sur Manchester United, qui se rend à Norwich dimanche.

Manchester City poursuit donc son incroyable saison à domicile avec une treizième victoire en autant de matches de Premier League cette saison. Un record que Blackburn n''a jamais pu contester. Malgré un succès à Old Trafford contre Manchester United (3-2) il y a plusieurs mois ou un nul à Liverpool (1-1), les Rovers n''ont cette fois jamais fait illusion.

En première période, City a d''ailleurs eu 83% de possession de balle! Balotelli, Aguero et Dzeko ont donné la victoire à leur équipe et sans une bonne performance de Paul Robinson, malgré une faute de main sur le deuxième but, le score final aurait été bien plus lourd.

City compte désormais cinq points d''avance sur MU en tête du classement. Une équipe de United qui se rend à Norwich avec un brin d''appréhension dimanche après sa défaite en Ligue Europa à domicile face à l''Ajax Amsterdam jeudi (2-1).

De son côté, Chelsea ne pouvait pas se rater samedi à domicile face à Bolton, 19e du classement. Une défaite aurait peut-être été fatale à André Villas-Boas, son entraîneur, mais c''est en vainqueur qu''il a terminé cette semaine cauchemardesque pour lui et pour son club, après le nul concédé samedi dernier (1-1) contre la formation de D2 Birmingham en 8e de finale de la Coupe d''Angleterre, et surtout la gifle reçue mardi à Naples (3-1) en 8e de finale aller de la Ligue des champions.

Après une première période encore une fois médiocre, les Blues ont fini par retrouver un peu leur jeu et les buts de David Luiz, Drogba et Lampard (son 150e pour Chelsea) leur ont permis de reprendre la quatrième place du classement à Arsenal.
Cette victoire a également acheté un peu de temps à Villas-Boas qui reste néanmoins sur un siège éjectable. Les prochains matchs à venir au mois de mars (Naples, Tottenham, Manchester City) seront à coup sur plus compliqués et décideront de son avenir.

Les Blues et AVB auront les yeux rivés sur l''Emirates Stadium dimanche ou Arsenal, désormais 5e, reçoit Tottenham, 3e, dans un brûlant et fascinant derby du nord de Londres.

En attendant cette rencontre, Newcastle, qui rêve toujours de terminer dans les quatre premiers, a manqué une vraie belle occasion de dépasser également Arsenal. Les Magpies ont été accrochés par de vaillants Wolves et leur nouveau manageur Terry Connor. Pourtant, Newcastle, qui se retrouve désormais à trois points des Blues et à égalité avec les Gunners, a pourtant mené très tôt deux à zéro avant d''encaisser deux buts après la pause.

Dimanche aura lieu à l''Emirates Stadium le derby probablement le plus important de la carrière d''Arsène Wenger.
Après l''humiliation de San Siro face à l''AC Milan (4-0) en Ligue des champions puis la défaite à Sunderland (2-0) en Coupe d''Angleterre, Arsenal (4e) n''a plus droit à l''erreur face à son voisin et rival honni Tottenham (3e).

C''est la première fois en seize ans de règne que Wenger aborde un derby en position d''outsider, dix points derrière son ennemi juré.

Mais c''est surtout sur le terrain que le contraste entre les deux équipes est le plus saisissant. Le jeu des Gunners, si flamboyant et offensif ces dernières années, s''est érodé au point aujourd''hui de ne plus faire peur à personne. En face, les Spurs produisent eux ce qu''il se fait de mieux en Angleterre avec Bale et Modric aux commandes.

En cas de défaite, qui serait déjà la 9e de la saison, les supporteurs d''Arsenal pourraient définitivement perdre le peu de confiance qu''ils ont encore en Wenger, dont c''est la pire saison à la tête des Londoniens.

Son alter ego Harry Redknapp réussit, lui, la meilleure saison de sa carrière. Celui qui n''a connu qu''une défaite en huit matches face à Arsenal depuis son arrivée à Tottenham a transformé les Spurs.

Résultats de la 26e journée:
Samedi 25 février
Queens Park R. - Fulham 0 - 1
West Bromwich - Sunderland 4 - 0
Chelsea - Bolton 3 - 0
Wigan - Aston Villa 0 - 0
Newcastle - Wolverhampton 2 - 2
Manchester City - Blackburn 3 - 0
Programme
Dimanche 26 février
(13h30 GMT) Norwich City - Manchester United
Arsenal - Tottenham
(15h00 GMT) Stoke City - Swansea City
Reporté:
Liverpool - Everton
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1.ManchesterCity 63 26 20 3 3 67 19 48
2.ManchesterUnited 58 25 18 4 3 61 25 36
3.Tottenham 53 25 16 5 4 49 25 24
4.Chelsea 46 26 13 7 6 47 31 16
5.Arsenal 43 25 13 4 8 48 35 13
6.Newcastle 43 26 12 7 7 38 38 0
7.Liverpool 39 25 10 9 6 29 23 6
8.NorwichCity 35 25 9 8 8 37 41 -4
9.Sunderland 33 26 9 6 11 34 30 4
10.Everton 33 25 9 6 10 26 27 -1
11.Fulham 33 26 8 9 9 32 36 -4
12.WestBromwich 32 26 9 5 12 33 35 -2
13.SwanseaCity 30 25 7 9 9 28 32 -4
14.StokeCity 30 25 8 6 11 24 38 -14
15.AstonVilla 29 26 6 11 9 29 34 -5
16.Wolverhampton 22 26 5 7 14 30 51 -21
17.QueensParkR. 21 26 5 6 15 27 45 -18
18.Blackburn 21 26 5 6 15 37 59 -22
19.Bolton 20 26 6 2 18 29 54 -25
20.Wigan 20 26 4 8 14 23 50 -27