Le leader Manchester City doit réagir en battant Arsenal à domicile, dimanche, lors de la 16e journée du Championnat d''''Angleterre, une semaine après avoir perdu son invincibilité à Chelsea.

La tâche ne sera pas aisée pour les joueurs de Roberto Mancini car les "Gunners", qui restent sur sept succès en huit matches et n''ont plus connu la défaite depuis plus de deux mois en Premier League, sont l''équipe la plus en forme du moment grâce à un Van Persie inarrêtable.Le Néerlandais a marqué à quatorze reprises lors des dix dernières journées et caracole en tête du classement des buteurs (15 buts).

Les "Citizens" ont perdu (2-1) sans faire un mauvais match à Stamford Bridge, où la chance n''a pas été de leur côté. La venue d''Arsenal est l''occasion pour eux de montrer que leur moral n''est pas entamé après une période difficile, marquée aussi par la fin prématurée de leur première participation à la Ligue des champions.

Réaction convaincante de MU

Alors qu''on craignait un sévère contre-coup après l''élimination de la Ligue des champions par le FC Bâle, Manchester United a parfaitement réagi en s''imposant 4 à 1 contre Wolverhampton, grâce à des doublés de Nani et de Rooney.

Depuis leur déroute d''Old Trafford face à City fin octobre (6-1), les joueurs d''Alex Ferguson restent sur une très bonne série de cinq victoires et un nul. Ils se souviennent que c''est à peu près à cette époque qu''ils avaient pris la tête du classement l''an passé pour ne plus la quitter jusqu''au titre.

Chelsea cherchera à prolonger sa belle semaine lors d''un déplacement a priori facile à Wigan, club à la lutte pour le maintien et qui n''a pas encore gagné un seul match devant ses supporteurs.Trop irréguliers en début de saison, les "Blues" viennent d''aligner trois victoires aussi importantes que convaincantes à Newcastle (3-0), contre Valence (3-0) en Ligue des champions et face à Manchester City. Ce dernier succès les a ramenés à sept points de la tête et leur permet de continuer à rêver.

Tottenham, lésé par des erreurs d''arbitrage la semaine dernière à Stoke, où le club londonien a perdu (2-1) pour la première fois depuis août, voudra passer sa colère à domicile sur Sunderland.

Le programme (samedi) :  Blackburn - West Bromwich
Everton - Norwich
Fulham - Bolton
Newcastle - Swansea
Wolverhampton - Stoke
Wigan - Chelsea

Dimanche: Queens Park Rangers - Manchester United
Aston Villa - Liverpool
Tottenham - Sunderland
Manchester City – Arsenal.

Classement: 
1. Manchester City 38 pts
2. Manchester United 36 pts 
3. Chelsea 31 pts (diff. de buts +15)
4. Tottenham 31 pts (+12)
5. Arsenal 29 pts 
6. Liverpool 26 pts (+5
7. Newcastle 26 pts (+2)
8. Stoke City 21 pts
9. Aston Villa 19 pts. 
10. Norwich City 19 pts
11.Swansea City  17 pts 
12. Everton 16 pts (-3)
13. Queens Park R. 16 pts  (-11)
14. Fulham 15 pts (-2)
15. West Bromwich 15 pts (-9)
16. Sunderland 14 pts (diff. de buts 0)
17. Wolverhampton 14 (-12)
18. Wigan 12 pts
19. Blackburn 10 pts
20. Bolton 9 pts.

(Source: AFP)