Tottenham, vainqueur le mardi 27 décembre, à Norwich 2-0, est la seule équipe de tête à suivre le rythme endiablé de Manchester United, qui a rejoint en tête City, incapable de s''''imposer lors de la 18e journée du Championnat d''Angleterre, tout comme Chelsea et Arsenal.

Outre les Red Devils, qui se sont baladés la veille contre Wigan (5-0), le Boxing Day aura profité aux Spurs, qui confortent ainsi leur 3e place et grignotent même deux points sur Manchester City, tenu en échec la veille à West Bromwich (0-0). Tottenham, qui compte un match en moins, pointe désormais sept longueurs des deux Manchester (45 pts).

Les Londoniens, dominateurs mais sans particulièrement briller, se sont imposés grâce à un doublé de Gareth Bale.
Le milieu de terrain gallois a d''abord ajusté le portier d''un tir à ras de terre dans la surface, après un bon travail d''Adebayor au milieu de trois défenseurs (56e). Puis, dans son style plus caractéristique, lancé à pleine vitesse côté gauche, il a piqué le ballon au devant de la sortie du portier pour asseoir le succès des siens.

Plus tôt dans l''après-midi, Arsenal a manqué l''occasion de se rapprocher du podium, en concédant le match nul (1-1) sur sa pelouse face à la modeste équipe de Wolverhampton (17e).

Devant une équipe réduite à dix lors des vingt dernières minutes, les joueurs d''Arsène Wenger ont buté sur un gardien de but en état de grâce, le Gallois Wayne Hennessey, pourtant battu sur l''ouverture du score de Gervinho en début de match (8e).
Surpris par l''égalisation chanceuse de Fletcher (38), les Gunners ont ensuite été incapables de prendre l''avantage, Hennessey s''interposant sur toutes leurs tentatives, dont celles, vaines, de Robin van Persie, bloqué à 34 buts en 2011, à deux unités seulement du record d''Alan Shearer qu''il peut encore battre face à Queens Park Rangers samedi.

Arsenal reste cinquième, à un point de Chelsea (4e), qui avait été tenu en échec à Stamford Bridge lundi par Fulham (1-1).
Dans le dernier match du jour, Queens Park Rangers a ramené un nul précieux de Swansea (1-1) dans l''optique de la course pour le maintien.

Samedi, Manchester United recevra Blackburn et aura l''occasion de mettre la pression sur City qui clora la 19e journée dimanche à Sunderland.

Résultats de la 18e journée du Championnat d''Angleterre
Lundi 26 décembre
Chelsea - Fulham 1 - 1
Bolton - Newcastle 0 - 2
West Bromwich - Manchester City 0 - 0
Sunderland - Everton 1 - 1
Manchester United - Wigan 5 - 0
Liverpool - Blackburn 1 - 1
Stoke City - Aston Villa 0 - 0
Mardi 27 décembre
Arsenal - Wolverhampton 1 - 1
Swansea City - Queens Park R. 1 - 1
Norwich City - Tottenham 0 - 2
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Manchester City 45 18 14 3 1 53 15 38
2. Manchester United 45 18 14 3 1 47 14 33
3. Tottenham 38 17 12 2 3 34 19 15
4. Chelsea 34 18 10 4 4 36 21 15
5. Arsenal 33 18 10 3 5 34 26 8
6. Liverpool 31 18 8 7 3 21 14 7
7. Newcastle 30 18 8 6 4 25 22 3
8. Stoke City 25 18 7 4 7 18 28 -10
9. West Bromwich 22 18 6 4 8 19 26 -7
10. Everton 21 17 6 3 8 18 20 -2
11. Norwich City 21 18 5 6 7 27 33 -6
12. Aston Villa 20 18 4 8 6 19 23 -4
13. Fulham 19 18 4 7 7 19 24 -5
14. Swansea City 19 18 4 7 7 17 22 -5
15. Sunderland 18 18 4 6 8 22 22 0
16. Queens Park R. 17 18 4 5 9 18 32 -14
17. Wolverhampton 16 18 4 4 10 20 33 -13
18. Wigan 14 18 3 5 10 15 35 -20
19. Bolton 12 18 4 0 14 22 41 -19
20. Blackburn 11 18 2 5 11 25 39 -14
 

(Photo: Gareth Bale (à gauche) et Emmanuel Adebayor de Tottenham après le deuxième but contre Norwich le 27 décembre 2011 à Norwich. )

(Source: AFP )