Des demi-finalistes en action ce jeudi après-midi, Sara Errani (photo) est la plus mal classée. Mais la 23e mondiale a les armes pour succéder à Francesca Schiavone à Roland-Garros. Son parcours étonnant l''''a portée jusqu''à Samantha Stosur, ancienne finaliste en 2010 qu''elle affrontera sur le court central  ce jeudi.

Des quatre demi-finalistes présentes, Sara Errani n''est pas celle qui fait office de favorite. Mais indéniablement, cette Italienne de 25 ans ressort du lot malgré elle, n''ayant jamais accroché de titre en Grand Chelem à son palmarès, contrairement aux trois autres. Pour la première fois dans un carré d''un tournoi majeur, la 23e joueuse mondiale vit un parcours exceptionnel à Paris, comme jamais elle ne l''a vécu, prenant le relais de sa compatriote Francesca Schiavone, lauréate en 2010 et finaliste l''an passé.

Un véritable tour de force

Tout a commencé au troisième tour. Après deux matches remportés face à Casey Dellacqua et Melanie Oudin, son premier coup d''éclat a été d''éliminer Ana Ivanovic, 14e mondiale et ancienne vainqueur à Roland-Garros en 2008 (1-6, 7-5, 6-3). Cette victoire face à la Serbe fut le déclic pour l''Italienne qui n''avait gagné qu''un match sur 38 face à une joueuse du Top 15 avant ce tournoi.

Ce succès a été confirmé en huitième de finale face à une autre ancienne vainqueur Porte d''Auteuil en 2009 : Svetlana Kuznetsova, elle-même tombeuse au tour précédent d''Agnieszka Radwanska, numéro trois mondiale. Sa victoire face à la Russe a été un véritable tour de force (6-0, 7-5). Et c''est avec la même assurance qu''Errani a dominé Angelique Kerber en quart de finale mardi (6-3, 7-6), signant son meilleur résultat en majeur jusqu''ici.

"Un  gros changement : la raquette"

Pour marcher sur les traces de sa compatriote Francesca Schiavone, la tête de série N.21 du tableau dames s''est donné les moyens de ses ambitions. "En fait, il y a eu un gros changement pour moi : la raquette. Cela a été un énorme changement qui m''a permis de me sentir beaucoup mieux sur le court, a expliqué Sara en conférence de presse.

Tout à coup, j''ai senti plus de puissance dans mon jeu et je n''étais pas en décalage par rapport aux autres joueuses. Par ailleurs, j''ai beaucoup travaillé cet été. Physiquement je suis très en forme, mais j''avais beaucoup travaillé les hivers précédents également. Je travaille tous les jours, aussi dur que possible. Je pense qu''il y a une combinaison de tous ces éléments."

Des résultats assez nets

A bien regarder sa saison, ses résultats sont assez nets depuis plusieurs mois. Elle a signé un quart de finale à l''Open d''Australie, perdu face à Petra Kvitova, signant à l''époque son meilleur parcours en Grand Chelem. De ses deux titres gagnés en 2008, la native de Bologne a rajouté trois lignes de plus à son palmarès cette saison à Barcelone, Budapest et Acapulco, où elle a brisé quatre ans d''insuccès en battant Roberta Vinci et Flavia Pennetta, les numéro deux et trois italiennes qu''Errani dépassera sans mal au classement WTA à l''issue de la quinzaine parisienne.

Après Angelique Kerber, c''est Samantha Stosur, sixième mondiale, vainqueur de l''US Open et finaliste à Paris en 2010, que devra battre l''Italienne pour jouer la finale des Internationaux de France. Une adversaire qui l''a toujours battue en cinq rencontres, dont récemment à Rome, dernier tournoi disputé avant de venir à Paris (6-3, 7-5).

Un nouvel obstacle qui ne demande qu''à être bousculé par cette Italienne qui n''a pas fini de surprendre son monde. Comme l''avait fait Francesca Schiavone il y a peu.

Les demi-finales de ce jeudi : Petra Kvitová - Maria Sharapova et  Samantha Stosur - Sara Errani.

(Sébastien Petit / Eurosport)