Le XV de France s''est qualifié samedi pour la finale de la Coupe du monde de rugby en battant 9-8 le Pays de Galles en demi-finale à l''Eden Park d''Auckland. A la mi-temps, les Bleus menaient 6-3.

La France, qui a déjà disputé et perdu deux finales mondiales en 1987 et 1999, affrontera en finale, le 23 octobre, le vainqueur de l''autre demi-finale qui opposera dimanche l''Australie à la Nouvelle-Zélande, le pays organisateur.

Dans cette rencontre très serrée, marquée par le carton rouge au Gallois Sam Warburton (18e), les buteurs ont été les seuls à se distinguer en première période. James Hook ouvrait le score sur sa première pénalité (7e). Il manquait la suivante (11e), avant l''égalisation de Morgan Parra sur pénalité (3-3, 21e). Hook manquait une nouvelle pénalité (29e). Parra était plus précis pour donner l''avantage à la France pour la première fois de la rencontre (6-3, 33e).

En début de seconde mi-temps, la domination française se concrétisait par trois points de pénalité supplémentaires de Parra (9-3, 49e), mais un essai de Mike Phillips, non transformé par Stephen Jones, remettait les Gallois dans la partie (9-8, 57e).

Par la suite, Stephen Jones manquait un (61e) puis, alors que le Pays de Galles se faisait extrêmement pressant, son arrière Leigh Halpenny expédiait sous la barre une tentative de pénalité des 50 mètres qui aurait sans doute donné la victoire à son équipe (75e).

Associated Press