Jo-Wilfried Tsonga ( photo) doit battre l''''Américain Mardy Fish pour garder, mardi à Londres, les meilleures chances de qualification pour les demi-finales du Masters."C''est le match où la guillotine peut tomber", a résumé le Français, battu dimanche par Roger Federer.

Tsonga ne sera définitivement éliminé que s''il perd contre Fish et si Rafael Nadal bat Roger Federer en soirée, mais un nouvel échec le mettrait dans une situation critique avant son dernier match de poule jeudi contre l''Espagnol.

Battre Fish ne sera pas aisé, même si l''Américain est a priori le moins coté des concurrents au Masters, auquel il participe pour la première fois à 29 ans. La seule confrontation à ce jour entre les deux hommes date du mois de septembre, en huitième de finale de l''US Open. Elle n''avait tourné qu''au bout de cinq sets et 3 h 45 minutes à l''avantage du Manceau, qui ne compte pas tirer d''enseignements de ce précédent unique, disputé par un très fort vent."Les conditions ne seront pas du tout les mêmes", souligne-t-il.

Frusté mais sorti intact physiquement de son échec contre Federer dans un match qu''il sentait à sa portée, Tsonga sait qu''il a les armes pour s''en tirer. "J''ai plutôt bien récupéré, peut-être pas de la défaite, mais en tout cas physiquement je suis au top. J''espère que demain je vais faire un bon match. Même en ayant des choses à changer dans mon jeu, je joue quand même assez bien et j''espère que ça va suffire pour passer", dit-il. "Il faut que je règle le problème de mes entrées de match et que j''entre dans le terrain avant lui. Ca je pense que je sais faire", ajoute-t-il.

Fish, joueur de grande taille (1,88 m) au tennis assez offensif, était surtout connu jusqu''à la saison dernière pour avoir décroché, à la surprise générale, la médaille d''argent aux jeux Olympiques d''Athènes. Puis un régime amincissant lui a permis de se débarrasser de ses kilos superflus et d''atteindre son meilleur niveau la trentaine approchant.

L''Américain, 8e mondial, n''a pas été loin de faire chuter Rafael Nadal, il est vrai diminué par des douleurs à l''estomac, lors de son premier match dimanche. De quoi inciter Tsonga à la méfiance.

En soirée, Federer et Nadal s''affronteront pour la 26e fois de leur carrière dans la revanche de la finale de l''année dernière, gagnée par le Suisse. Ils ne se sont plus croisés depuis la finale de Roland-Garros en juin.

Le programme du groupe B: Jo-Wilfried Tsonga (France) - Mardy Fish (USA), 18h00 , heure de Maurice.Rafael Nadal (Espagne) - Roger Federer (Suisse), minuit à Maurice.

Source : AFP.