Toutes deux en lice pour la place de N.1 mondiale, Maria Sharapova et Petra Kvitova s''''affronteront en demi-finales de l''Open d''Australie. La Russe et la tchèque se sont qualifiées mardi soir.

Petra Kvitova a gagné contre l''Italienne Sara Errani (N.48), par 6-4, 6-4. La Tchèque accède pour la troisième fois de sa carrière aux demi-finales d''un tournoi du Grand Chelem. Son match a été truffé d''erreurs, avec 44 fautes directes pour 36 coups gagnants. L''Italienne n''a pas fait mieux (respectivement 25 et 17), mais elle a eu le mérite de se défendre vaillamment.

De son côté, la Russe  Maria Sharapova s''est montrée très convaincante contre sa compatriote Ekaterina Makarova (6-2, 6-3) mercredi. Sharapova a abordé avec le plus grand sérieux son match contre Makarova, la joueuse la plus mal classée (N.56) des quarts, mais qui avait réussi l''exploit d''écarter au tour précédent l''Américaine Serena Williams (N.12), cinq fois victorieuse en Australie. Solide dans tous les compartiments du jeu, Sharapova a dirigé la manoeuvre, poussant le plus souvent Makarova à la faute. Elle a fait la course en tête dans les deux sets. Elle a pris quatre fois le service adverse au total et n''a concédé le sien qu''une fois.

La place de N.1 mondiale, que Sharapova a déjà occupée, sera en jeu lors de la demi-finale, Kvitova et elle pouvant y prétendre à l''issue du tournoi. La Bélarusse Victoria Azarenka (N.3), qui affrontera la Belge Kim Clijsters (N.11) dans l''autre demi-finale, est également en course pour succéder à la Danoise Caroline Wozniacki.

Murray, comme d''habitude

Andy Murray a  disposé sans souci majeur de Kei Nishikori (6-3, 6-3, 6-1) ce mercredi, en quart de finale. Il retrouvera Djokovic ou Ferrer en demi-finales.

Murray n''a rencontré aucune difficulté pour écarter Kei Nishikori. Un peu plus de deux heures et trois petits sets (6-3, 6-3, 6-1) ont suffi à l''Ecossais. Au-delà de l''aspect physique, Nishikori est aussi apparu un peu trop timide pour sa première expérience en quarts de finale dans un tournoi du Grand Chelem. Dans chacun des trois sets, Murray a réussi à prendre d''entrée de jeu le service de son adversaire. Une manière de marquer son territoire. Le Japonais s''est battu avec énormément de courage et a montré un aperçu de son immense talent dans les deux premiers sets, avant de perdre la bataille physique dans le troisième set.

Pourtant, l''ampleur du score ne reflète pas forcément la nature exacte de la performance d''Andy Murray. L''Ecossais s''est montré inconstant et surtout friable sur ses jeux de service. Souvent mis en difficulté, parfois breaké, il aura intérêt à servir beaucoup mieux s''il veut aller au bout dans ce tournoi et remporter, enfin, son premier tournoi du Grand Chelem.

Source : Eurosport