Bien que la question ait été adressée au ministre de l’Environnement, c’est celui de l’Agro-industrie, Arvin Boolell, qui a parlé de la protection des zones humides, répondant ainsi à une question de Khushal Lobine. Il a souligné les efforts renforcés du gouvernement pour préserver les zones humides de Maurice, tout en annonçant une nouvelle étape importante : la rédaction d’un projet de loi spécifique sur les zones humides. Un recensement national réalisé en 2009 avait identifié 237 sites classés comme zones humides.

Cette liste a été mise à jour en 2018 grâce à des technologies de télédétection, faisant passer ce nombre à près de 1 000 zones potentielles. Une étude en cours, menée avec le National Parks and Conservation Service (NPCS), vise à confirmer et classifier ces sites. Depuis l’entrée en vigueur de l’Environment Act 2024, les zones humides – qu’elles soient côtières ou en altitude – sont reconnues comme des zones environnementalement sensibles (ESA). Toute activité de développement dans ces zones requiert désormais une licence d’Environmental Impact Assessment.

Le NPCS, désigné autorité d’application de cette loi, gère également la mise en œuvre de la Convention de Ramsar à Maurice. Au cours des cinq dernières années, 36 cas d’atteinte aux zones humidesont été signalés au ministère et54 au NPCS. Trois Stop Orders ont déjà été émis pour arrêter des constructions illégales et ordonner la restauration des sites endommagés. Face à ces violations répétées, le gouvernement a donné son aval en mai à la rédaction du Wetland Bill et de règlements dédiés, marquant un tournant législatif. Objectif : assurer une gestion durable, restaurer les zones dégradées et renforcer les mesures d’application pour protéger ce patrimoine naturel unique.