Le ministre du Tourisme dément fermement avoir dirigé une campagne promotionnelle en Pologne et dénonce des propos «mensongers» de l’ancien ministre des Services financiers. Lors d’une conférence de presse tenue par le Mouvement socialiste militant le mercredi 14 mai, l’ancien ministre des Services financiers, Mahen Seeruttun, à Richard Duval. Il a déclaré que le secteur touristique mauricien traverse une période difficile, évoquant une baisse «drastique» des chiffres pendant trois mois consécutifs. Dans son intervention, il a remis en question la pertinence d’une campagne de promotion menée, selon lui, par Richard Duval en Pologne. «Quel est le nombre de touristes qui se déplacent vers Maurice et combien viendront ?», s’est-il interrogé.

⚫*«Mensonges» et «own-goal», dit le ministre à Mahen Seeruttun*

Face à ces accusations, Richard Duval n’a pas tardé à réagir. Sur sa page Facebook, le ministre du Tourisme a qualifié les propos de Mahen Seeruttun de «mensongers» et les a fermement dénoncés. «Je dénonce avec force les propos mensongers de Mahen Seeruttun en évoquant une campagne promotionnelle que j’aurais selon lui dirigée en Pologne. Ceci est totalement faux», a-t-il affirmé.

Le ministre a ensuite apporté une série de précisions visant à rétablir la vérité. Il a rappelé que sa première mission officielle à l’étranger en tant que ministre du Tourisme s’est déroulée en Afrique du Sud, du 14 au 16 avril 2025, soit près de six mois après son entrée en fonction. «Facilement vérifiable», souligne-t-il.

Richard Duval a insisté sur le fait que la campagne de promotion touristique en Pologne, organisée à Cracovie et à Varsovie, avait été décidée bien avant sa nomination, soit le 9 août 2024, par l’ancien conseil d’administration de la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA), alors sous la direction d’Arvind Bundhun. Il a ajouté que cette décision avait été prise sous l’ancien gouvernement, dont Mahen Seeruttun faisait partie.

Selon Richard Duval, la MTPA n’était représentée que par une personne – une Desk Officer – lors de cette mission en Pologne, laquelle comptait également des délégués de 13 autres organismes ou compagnies. «Lorsque le dossier est arrivé sur mon bureau, les lieux avaient déjà été réservés, tout comme les billets d’avion et les chambres d’hôtel des participants. Annuler cette mission aurait entraîné un gaspillage de fonds publics et une humiliation diplomatique pour Maurice», a-t-il expliqué.

Le ministre n’a pas manqué de pointer ce qu’il a qualifié d’«own-goal» de Mahen Seeruttun. Selon lui, cette sortie médiatique vise à détourner l’attention des problèmes judiciaires entourant l’ancien directeur de la MTPA, Arvind Bundhun, directement impliqué dans la campagne en Pologne. «Si Mahen Seeruttun estime que cette campagne n’avait pas lieu d’être, qu’il en demande des comptes à l’ancien board et à l’ancien gouvernement dont il faisait lui-même partie», a-t-il lancé.

Enfin, Richard Duval a évoqué les statistiques touristiques mentionnées par son opposant. Si les chiffres du premier trimestre peuvent sembler décevants, le ministre a invité à regarder les performances du mois d’avril, qu’il a qualifié de «record». «Je peux comprendre qu’en tant qu’adversaire, Mahen Seeruttun préfère s’attarder sur les chiffres du premier trimestre de 2025 et passer rapidement sur le nombre record du mois d’avril. C’est de bonne guerre ! Mais le fait d’être un opposant ne doit pas l’empêcher de vérifier ses affirmations», a-t-il conclu.