La Royal Courts of Justice à Londres a entendu, jeudi, la demande de révision judiciaire déposée, il y a près de deux ans, par Bernadette Dugasse. Cette Chagossienne contestait la décision du gouvernement britannique d’entamer des négociations sur la souveraineté de l’archipel des Chagos avec Maurice, sans consulter les membres de la communauté chagossienne. Après de nombreux reports et retards, l’affaire a finalement été examinée. Toutefois, le tribunal a jugé que le délai pour une révision judiciaire avait expiré, qualifiant la demande de «purement académique». Étant donné que les négociations entre le Royaume-Uni et Maurice sont presque conclues, la justice a décidé de ne pas donner suite à la demande.

Pour les membres de Chagossian Voices, ce rejet n’est pas une défaite. Ils voient cette décision comme une opportunité de se tourner vers de nouvelles voies légales, basées sur des développements récents. «Nous continuerons à défendre notre cause avec le soutien d’une équipe juridique expérimentée», ont-ils affirmé.

Accompagnée de son avocat, Me Anton Van Dellen, Bernadette Dugasse estimait que ces négociations, menées en l’absence des principaux concernés, étaient illégales. Elle réclamait depuis la suspension des discussions jusqu’à ce que les anciens résidents de l’archipel et leurs familles soient pleinement impliqués dans le processus décisionnel.

Pour Bernadette Dugasse et d’autres membres de la communauté chagossienne, la lutte continue. Le rejet de cette révision judiciaire marque un tournant mais certainement pas la fin de leur combat pour la reconnaissance et la justice. Bernadette Dugasse est citoyenne britannique et, par origine, une Chagossienne, née à Diego Garcia en 1956. Suite à la création du British Indian Ocean Territory (BIOT) par le Royaume-Uni afin de créer une base aérienne américaine en 1965, elle s’est vu interdire de retourner vivre dans ces îles et avait été obligée d’aller s’installer aux Seychelles. Par la suite, elle est partie pour l’Angleterre. Elle souligne que beaucoup de Chagossiens, y compris ses parents, ont été interdits de retour aux Chagos à la suite d’un redéploiement à Maurice ou aux Seychelles. La pétitionnaire dit n’avoir aucun lien avec Maurice et n’y avoir jamais mis les pieds. Elle vit actuellement au Royaume-Uni mais a des racines ancestrales liées à l’île où elle espère un jour retourner. Au moins 3 000 Chagossiens vivent maintenant au Royaume-Uni, dont la plupart sont contre la souveraineté des îles à être administrées par le gouvernement mauricien. Bernadette Dugasse maintient qu’elle n’a aucun lien avec Maurice et que les discussions ne peuvent être tenues sans la communauté chagossienne en Angleterre. «It was considered that Chagossians were the ‘belongers’ on the islands and it is the ‘belongers’ who should be their own deciders of their futures, not the Mauritian Government. The Chagossians were removed and exiled, many forcibly, from the islands which cannot be held against the Chagossians in respect of the issue of self-determination», dit-elle.