Dans l’imaginaire collectif, le handicap est souvent associé à des aides visibles : fauteuils roulants, béquilles ou cannes blanches. Pourtant, une grande partie des personnes en situation de handicap ne présente aucun signe extérieur évident. Il s’agit de handicaps non visibles – des troubles souvent méconnus, mais qui affectent profondément la vie quotidienne de millions d’individus à travers le monde.

Un handicap invisible ne se manifeste pas par des signes physiques reconnaissables. Il peut s’agir de troubles psychiques (comme la dépression ou la schizophrénie), de troubles neurologiques (épilepsie, sclérose en plaques, fibromyalgie), de troubles de l’apprentissage (dyslexie, dyspraxie), de maladies chroniques telles que le lupus, ou encore de troubles du spectre autistique.

L’un des défis majeurs pour ces personnes est la reconnaissance de leur condition. Dans un monde encore peu sensibilisé à ces réalités, elles doivent souvent justifier leur fatigue, leurs absences ou leurs besoins spécifiques. L’absence de signes visibles les expose parfois à l’incompréhension, au jugement, voire au rejet.

Symbole discret d’inclusion

Lancé à l’échelle internationale, le programme Hidden Disabilities Sunflower vise à soutenir les personnes vivant avec un handicap invisible, comme l’anxiété, l’autisme, la dépression, les troubles cognitifs ou les douleurs chroniques. Grâce à un lanyard orné d’un tournesol jaune sur fond vert, les personnes concernées peuvent signaler discrètement qu’elles ont besoin de patience, d’aide ou de compréhension dans des lieux publics tels que les transports, les commerces ou les aéroports.

À Maurice, le programme a été introduit en 2024 grâce à un partenariat entre The Inclusion Station, une organisation dédiée à la défense des droits des personnes en situation de handicap et le réseau Sunflower.

En 2025, la Sunflower Charitable Foundation est venue renforcer cette initiative, en finançant des ateliers de sensibilisation en entreprise et en encourageant les services publics à adopter le programme pour devenir plus accueillants et inclusifs.