Il y a 50 ans, un événement majeur a marqué l’histoire de Maurice. C’était le 20 mai 1975, une date cruciale dans notre mémoire collective. Ce jour-là, environ 20 000 jeunes – étudiants et collégiens – sont descendus dans les rues pour défendre leurs droits. Leur rêve ? Une école gratuite pour tous les enfants de l’île, qu’ils soient riches ou pauvres.

À l’époque, accéder au collège était coûteux. Seules quelques écoles, comme le Queen Elizabeth College ou les Royal Colleges, étaient gratuites. La majorité des collèges exigeaient des frais d’inscription, ce que beaucoup de familles ne pouvaient se permettre. Les jeunes trouvaient cela profondément injuste. Ils voulaient que chaque enfant mauricien puisse apprendre, lire, écrire et se construire un avenir meilleur.

Ils étaient également en colère contre le système scolaire, qu’ils jugeaient inégal. Il favorisait certains élèves et en excluait d’autres. Face à ces inégalités, les étudiants ont décidé de dire «stop» à l’injustice.

Plusieurs mouvements les ont soutenus. Ensemble, ils ont formé un collectif appelé «Student Power». Leur objectif : réclamer une éducation gratuite, des livres pour tous, des bibliothèques dans les collèges, et même le droit de vote à partir de 18 ans.

Le 20 mai 1975, ils se sont rassemblés près du pont de la Grande-Rivière-Nord-Ouest, avec l’intention de marcher jusqu’à Port-Louis pour faire entendre leur voix. Mais la police les a stoppés. Elle a eu recours à des gaz lacrymogènes et à des chiens pour disperser la foule. Malgré la répression, les jeunes ne se sont pas laissés intimider. Leur courage et leur détermination ont touché tout le pays.

Ce jour-là, une cinquantaine de jeunes ont été arrêtés. Quelques jours plus tard, un groupe d’étudiants a entamé une grève de la faim en signe de protestation. Après dix jours, toutes les charges retenues contre les jeunes arrêtés ont été abandonnées.

Le mouvement étudiant a laissé une empreinte durable. Le gouvernement a été contraint de réagir. En 1976, une décision historique a été prise : l’introduction de l’éducation gratuite pour tous les enfants mauriciens, une mesure mise en application en 1977.

Aujourd’hui, grâce à ces jeunes courageux, chaque enfant mauricien peut aller à l’école gratuitement. Le 20 mai 1975 reste une date symbolique, rappelant que même les plus jeunes peuvent faire bouger les choses lorsqu’ils se lèvent pour défendre ce qui est juste. Une belle leçon de courage, d’unité et d’amour pour son pays.