Le Premier ministre Navin Ramgoolam alerte sur l’explosion des dépenses de retraite et aligne l’âge d’éligibilité à la pension de base sur l’âge légal de départ à la retraite. Deux comités interministériels examineront des mesures de soutien pour les plus vulnérables.

Face à un système de retraite qu’il qualifie de « bombe à retardement financière », le Premier ministre, Navin Ramgoolam, a justifié, ce mardi 17 juin, au Parlement, le projet de réforme de la Basic Retirement Pension (BRP) découvert dans le Budget, afin d’en garantir la viabilité financière à long terme.

Actuellement, la BRP est versée dès l’âge de 60 ans à l’ensemble de la population remplissant les conditions d’âge et de résidence, sans exigence de cotisation préalable ni de condition de ressources. Selon le chef du gouvernement, cette configuration unique pèse désormais lourdement sur les finances publiques dans un contexte de vieillissement rapide de la population et de ralentissement démographique.

« Le système est devenu insoutenable budgétairement et financièrement. Nous devons agir pour préserver l’équité entre les générations », a déclaré le Dr Ramgoolam.

Des chiffres en forte progression

Depuis 2010, la part des dépenses de pension dans le PIB est passée de 1,9 % à 7,8 %. En valeur absolue, les montants consacrés à la BRP ont été multipliés par plus de huit, atteignant Rs 55,4 milliards en 2024-2025. Si aucune réforme n’est engagée, ces dépenses pourraient dépasser les 100 milliards de roupies dès 2035.

Le Premier ministre a également souligné la dégradation continue du ratio entre actifs et retraités, passé de 3,9 en 2015 à 2,7 actuellement. Il pourrait tomber à 2 d’ici 2035. Cette évolution, combinée à la baisse du taux de natalité (1,34 enfant par femme en 2024) et à l’augmentation de l’espérance de vie, fait peser une pression croissante sur les finances publiques. « Les dépenses de pension dépassent désormais les budgets combinés de l’éducation, de la santé et du logement », a averti le Premier ministre. Par ailleurs, la dette publique atteindra 642 milliards de roupies fin juin 2025, soit 90 % du PIB.

Alignement de l’âge de la BRP sur 65 ans

La réforme prévoit d’aligner l’âge d’éligibilité à la BRP sur l’âge légal de départ à la retraite, qui reste fixé à 65 ans. Le Premier ministre a précisé qu’il n’y a pas de modification de l’âge légal de départ, mais uniquement une harmonisation des conditions d’accès à la pension de base.

Pour accompagner cette transition, deux comités interministériels ont été institués. Le premier, présidé par le chef du gouvernement, étudiera des mesures de soutien en faveur des personnes âgées de 60 à 65 ans dont les revenus dépendent principalement de la BRP, comme les ménagères ou les retraités à faibles pensions complémentaires. Le second, sous la présidence du ministre de la Sécurité sociale, examinera des aides spécifiques pour les personnes incapables de travailler pour raisons de santé.

Éviter un scénario à la grecque

Selon le Premier ministre, l’absence de réforme ferait courir à Maurice un risque élevé de dégradation de sa note souveraine vers le statut spéculatif (« junk status »), avec des conséquences graves sur le coût de la dette, la stabilité du secteur financier, le niveau du taux de change et l’attractivité économique.

« Nous avons hérité d’une situation budgétaire critique. Si nous n’agissons pas maintenant, nous risquons de connaître le sort de pays comme la Grèce ou le Sri Lanka », a averti le chef du gouvernement.

Le Dr Ramgoolam a enfin rappelé que de nombreux pays développés ont déjà introduit des systèmes combinant relèvement de l’âge de la retraite, cotisations obligatoires et critères de ressources afin de préserver l’équilibre des régimes de retraite.

« Cette réforme est impopulaire mais nécessaire », a-t-il conclu. « Nous avons la responsabilité d’assurer la pérennité du système pour nos enfants et petits-enfants. »