Selon le journal The Independent, deux Britanniques intentent une action en justice contre le gouvernement du Royaume-Uni pour empêcher le transfert de la souveraineté de l’archipel à Maurice. Bernadette Dugasse et Bertrice Pompe, toutes deux originaires de Diego Garcia, ont engagé une procédure contre le Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO), contestant l’accord de rétrocession en cours de négociation.

Les deux plaignantes, qui ont été expulsées de leur terre natale dans les années 1970 lors de l’installation de la base militaire américano-britannique, revendiquent avant tout le droit de retourner sur les îles Chagos. Elles dénoncent l’exclusion des Chagossiens des discussions sur l’avenir du territoire, malgré leur statut de population autochtone.

Selon leur avocat, Michael Polak, cette procédure judiciaire vise à contester la légitimité d’un accord de rétrocession sans consultation formelle avec les Chagossiens. «Le gouvernement tente de céder la patrie des Chagossiens sans organiser une véritable consultation avec ceux, qui ont le lien le plus étroit avec ces îles. Cela prolonge le mauvais traitement qu’ils ont subi dans le passé», a-t-il déclaré.

Rejet catégorique de la souveraineté mauricienne

Les plaignantes expriment également leurs craintes quant à leur sort sous l’administration mauricienne. Elles estiment que la rétrocession des Chagos à Maurice pourrait engendrer de nouveaux obstacles pour elles en tant que citoyennes britanniques n’ayant pas la nationalité mauricienne. Elles redoutent notamment des discriminations et la perte de toute possibilité de retour sur leur île natale.

«Les Chagossiens ont été arrachés à leur lieu de naissance sans consultation et sont maltraités depuis 60 ans», a déclaré Bertrice Pompe. «Aujourd’hui, le gouvernement britannique répète les mêmes erreurs. Je veux rester Britannique et avoir le droit de retourner aux Chagos.»

De son côté, Bernadette Dugasse qualifie l’accord de rétrocession proposé de «néfaste» pour les Chagossiens. «Cet accord m’interdira de retourner à Diego Garcia où je suis née. Il ne fait qu’aggraver la souffrance des Chagossiens.»

Le FCDO a jusqu’au 25 mars pour répondre aux arguments des avocats des plaignantes. Interrogé à propos de cette affaire, un porte-parole du ministère britannique des Affaires étrangères a fait le commentaire suivant : «Nous ne commentons pas les potentielles procédures judiciaires.»